少言。

Prologue、Chapter 1

BGM：EZA- Burning House ft. Aaron Krause

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一九一五年

　　Merlin睜眼時天色尚黑。

　　他遲鈍地活動累積徹夜僵硬的肢體，吃力笨拙地抬手，拂去凍結在卡其衣褲上的薄冰，吸入兩口淺氣，感受刺痛自胸腔中心擴散；然後他回到了自己體內。

　　他還是他。破敗的皮囊與頹朽的靈魂。

　　他將自己從那樁橫倒的腐朽木幹內挖出來，扶著枯幹，小心、緩慢地打直腰桿。整片森林仍浸漬在夜幕中，貓頭鷹的低鳴飄送在松林間，融雪從磨損的破洞滲入他的靴子，泡著他冰冷的腳板。

　　他的呼吸依然疼痛，可他還不能停下。還不想停下。

　　兩手糙裂的甲縫裡，還留有乾涸的深赭血塊。他彷彿還能聞到煙硝與腥氣。還能感受到倚靠在胸前的重量。還不能停。

　　破曉以前他再次動身。

　　他沒有刻意朝哪個方向前進，只是一直往前，一步接著一步。遇見山丘，就爬；遇見溪河，就繞過去，或是沿著河流走，走到狹窄得足以橫越的地方，他渡河（一次他錯估水勢上漲的速度，暴水將他沖到三英里外的淺灘，他耗費一個上午，終於用雙肘將自己拖離溪邊，自此他對待河川總特別謹慎）。當夜深得舉目看不見任何一吋，他會停止前進，找一截枯幹或是突岩棲身，隔日繼續。

　　他不曾進食。

　　空絞的胃、顫抖的十指、直冒的冷汗偶爾會令他在樹林中倒下。有一、兩次，恢復意識後他發現幾雙眼睛正在不遠處虎視眈眈。每一回他都會閉上雙眼，等待對方撲上來，撕開自己的喉管，等待一切結束，可牠們永遠只守在十呎之外，拱著背，齜牙低吠，直到他再次睜眼，狼群早已消失，暗夜中的雪地僅他一人。他的魔法再度保下了他。於是他只得掙扎起身，拖開步子繼續向前。

　　他沒有計算走了多久，走了多遠，或是什麼時候要真正停下。

　　他就想往前，走到不能再走，走到精疲力竭，到雪地反光致盲雙眼。也許快了。他的視線日益模糊，幻覺不時入侵。幾次他看見一抹卡其身影出現在遠處，儼然挺拔，然而待他靠近，四周又只剩他沙沙的腳步聲。也許他離失去理智不遠了。如果他不在這裡，不記得，就算沒死，也不能算活著。等同於解脫。

　　魔法在他肌膚底下竄動，不安但順從。

　　他在樹林中前進，卻從未想過有一日樹林也會抵達盡頭。針葉林斷絕在一處山崖邊。Merlin站在崖底，仰頭往上眺，斷崖並非高聳直入天際，在老鷹盤旋的下方十多呎，隱約能見岩塊突出峭壁，那似乎就是崖頂。

　　他可以往上爬。Merlin思索。找條緩坡繞道上去。可上去了又如何？每一條路都有終點，每一座懸崖都有邊緣，除了他的生命，不斷、不斷地延續，只為了一次、再一次的失敗。

　　這場仗他已經打了太久。他不想贏了。

　　當一枚雪花落在他幾乎失去知覺的鼻尖時，他才注意到這片山頭又開始降雪。雪花黏上他過長的瀏海、結痂又凍傷的顴骨與新冒的髭髯，一小部分被呼出的熱氣融化，又很快凍結成冰。

　　他低下頭，環視周身，發現自己正站在一片空地的中央，而他掌心底下扶著的，顯然是一座房屋地基的角落，大概是多年前出於某種原因被毀壞、捨棄、荒置，時至今日，只有在嚴厲天候與歲月磨損之下殘缺的砌石還存在。

　　也許就是這裡，也許就是這一天。

　　他牽動嘴角笑起來，就在他忘記要如何去微笑的時候。肌肉僵固太久，有點疼痛，可他享受著這種疼痛，因為他知道，自己還有另一場新的戰爭要打。

　　只是對手不再相同。

TBC