少言。

那時Arthur還不是國王，Morgana還很善良，而Merlin會吐花。

#花吐症 #作者壞掉了作者不知道她在想什麼
——

　　事情第一次發生時毫無預警。

　　Merlin瞪著那一朵雛菊。白色的、細嫩的花瓣圍成一圈圓，中心暖黃色的花蕊還沾著澄黃的花粉粒。但這個季節沒有雛菊。更要緊的是，花壓根不應該從他嘴裡噴出來。

　　他。一個人。一個男人。一個，好吧，不是那麼普通的年輕男人，但，重要的是，沒有人嘴裡會噴花，就算是魔法師也不會。

　　不過這不是重點，重點是還有沒有人看見這朵花的源頭來自他的嘴。Merlin驚慌地抬臉，左右張望。幸好，曬衣場裡，只有大片大片白色、翻飛、乾淨的柔軟床單，所有趁著好天氣前來衣場晾衣的僕人，不是在忙碌手頭的工作，就是顧著與其他人交換八卦閒聊，沒有人往他這個方向看來。

　　除了──

　　一切彷彿被精密計算好，在他前方，穿過被風掀起一角的被單對面，練習場上，倒臥的Gareth騎士面前佇立著握著單手劍的Arthur，他恰好抬起頭，朝Merlin投過來一個過於巨大、驕傲、又過於志得意滿的笑容。

　　在有著和煦陽光的溫暖午後，男僕感覺兩頰通紅的同時一尾泥鰍滑過他背腰。

　　大事不妙。

 

　　「Gaius，有事絕對、絕對不對勁！」Merlin推開門劈頭說道。

　　「你也午安啊，Merlin。」他的老師從三本厚得能把人活活砸死的書本中抬起頭，習以為常學徒的無禮。

　　「卡美洛有魔法！」年輕人叫道，Gaius瞪他，目光飛快遊向剛闔上的大門。Merlin看著老師：「外面沒人，我注意過了。」

　　「你還真謹慎啊孩子。」

　　Merlin無視對方的諷刺，用壓低過的音量盡可能大聲地說：「有──有魔法！巫術、詛咒、就在卡美洛城裡──」

　　對比先前的狀似無動於衷，老師眉毛此刻的高度讓Merlin稍微感到心安一點了。

　　「為何出此一說？」Gaius問。

　　年輕的王子男僕想起了泥鰍，與Arthur，頓時脹紅臉，感覺先早喉嚨裡那股卡麵團的不適感又出現了：「我……我吐了一朵花。」

 

　　他們查遍了Gaius所有的藏書。每一本、每一頁，從封面到封底。沒一本有關於人吐花的記載（關於吐爬蟲的倒是不少，能使人吐蟾蜍的惡咒就有十三種，蛞蝓二十四種）。他們甚至查了花的種類（那實際上是朵洋甘菊，為此Gaius從架上抽出了Merlin這輩子再也不想看到的《藥草學》，臨時給他惡補了十分鐘分類基礎課程），但對於這種魔法從何而來，又該如何解除，皆一無所獲。

　　在他們準備把書歸（或者，大部分來說，藏）回原位時，一名守衛在門外高呼Merlin的名字，在他應答後告訴他王子要求他立刻出現在寢宮。等對方離去後，Merlin朝Gaius咋咋舌。

　　「你做了什麼？」老師問，頓了一下，「或是沒做什麼？」

　　「呃……我好像，把床單忘在曬衣場了？」

 

　　當他衝進臥房時，Arthur正在跟身上的盔甲搏鬥，而且看上去怒氣衝天。

　　「看看誰終於來啦？」他用完全沒必要的大音量說道，「我那全國最最沒用的男僕！」

　　Merlin趕緊上前，從王子手指下解救出那快被扯到分岔的可憐繫帶，一面不要畏縮地聆聽他滔滔不絕地發難，早上是如何吩咐過Merlin，叫對方結束工作之後就立刻過來練習場，然而自己卻落得像顆蠢瓠瓜一樣，帶著一身笨重、骯髒的盔甲吊在場上，眼看其他騎士的隨從幫主人把裝備卸下，甚至得婉拒Owain爵士讓他的男僕來幫忙的好心提議，就只因為他自己的貼身男僕蠢到忘記在今早起床時把腦袋給帶出門；以及，他的床到了現在都還沒鋪上新曬好的乾淨床單──

　　Arthur水流般哇啦哇啦的抱怨聲在注意到Merlin的臉色時戛然而止。

　　「你幹嘛？」

　　「什麼？」Merlin皺著眉問。

　　「以往你挨罵時，無動於衷的等級都要讓我懷疑你是不是受過某種程度的腦損傷了，但今天……」Arthur停了下來，Merlin抱著卸下的胸甲，不解地望著對方。

　　「如果你病了，就該去找Gaius幫你看看。」王子說，臉上的表情幾乎可以稱作在「擔憂」。

　　他？那個極度自我中心的王儲殿下，在擔心Merlin？那個用他的話來說，忘記帶腦袋出門的男僕？

　　「事實上，我剛從他那裡過來。」Merlin回答，一面將所有盔甲從Arthur身上剝下，再一一放到桌上，預備晚一點來拋光。

　　Arthur哼了一聲。

　　「我很訝異他居然還沒有發現你不太對勁。」他說，帶著一點紆尊降貴的理解口吻，「但我猜，畢竟Gaius也有點年紀了。」

　　有膽量就在御醫面前重複一遍。Merlin心想。下次傷口縫針時他就會讓你體驗一下他的眼睛確切有多少年紀。

 

　　他熬了一晚上，速速把Arthur吃剩的晚餐送回廚房以後，終於能回到Gaius的工作坊，在那裡把折磨他整夜的第二朵花給吐出來。

　　一朵嫩粉色的山茶花在他按著胸口嘔了兩次以後落到地面上。他盯著那朵花，Gaius則盯著他。

　　「這頗危險。」他告訴Merlin，「不能讓別人看到你吐。事情如果傳到國王耳裡，難保他不會認定是你自己造成的，或是為了防止你把詛咒傳給別人，而下令把你處斬。」

　　「這就是為什麼我整個晚上都盡量躲著Arthur。」Merlin彎身拾起那朵花，一臉苦樣，「你知道，要在同一個房間內避著另一個人，那人還碰巧能對你頤指氣使，具有相當高的難度啊。」

　　Gaius的眉毛完整地表達了他的憐憫。

　　「也許我們該試試，解除……呃，例如吐蟾蜍的咒語？或藥水？既然我們現在找不到其他資料了。」Merlin提議，搔了搔頭。花朵看上去十分溫柔可人，但現在依然不是它該出現的季節，要是被誰撞見了，說不定會害Merlin丟了他的小命。停頓片刻，Merlin擔憂地抬臉：「只是試一下，應該不會造成什麼永久性的傷害吧……會嗎？」

　　Gaius沒有回答他。Merlin認定這大概不是個太好的跡象。

　　他們就現有的材料嘗試了幾種解方，從看起來相對無害的一個個試起，先蟾蜍的，然後是蛞蝓的，他們還額外試了吐蚯蚓的（藥水閃著駭人的亮紫色，五呎之外就能聞到從玻璃瓶口冒出來的刺鼻酸味），但那些和其他方法同樣無效。

　　Gaius保證他明天會去皇家圖書館，那裡有更豐富的藏書，或許能找到新線索，並給了Merlin一張清單，要他隔日去森林裡蒐集這些藥草，以便調配他們今天沒能配製的方劑。

　　就在準備上床以前，Merlin吐了第三次。

　　這次是兩朵勿忘我。

　　Merlin對著地上的小藍花嘆了口氣，決定任由它們留在原處，等天亮以後再行處置。

 

　　情況變得更糟。

　　王子被國王叫去訓話回來以後，脾氣暴躁更甚，對一切更加吹毛求疵。Merlin花了一整個早上跟著他的屁股收拾善後，同時在每次咳起來時躲進角落，以閃避Arthur與其他人的視線；有好幾次他確實吐出了兩、三朵花。

　　他彎身拾起那朵藍鈴，把花收進兜裡時，Arthur的腦袋就從轉角冒了出來。

　　「你在幹嘛？」對方問。

　　「沒幹嘛。」Merlin用腳尖在地上蹭了蹭，揚起一小陣塵煙，「這裡太久沒打掃了。地上灰塵有點多。」

　　Arthur懷疑地上下打量，接著瞇起雙眼，彷彿在考慮Merlin的話有幾分真假。最後他說：「還有臉講。知道了還不快處理！」拋下這句便旋身離開。

　　目送王子大步遠去後，Merlin長吐了一口氣，認命地去取來掃帚。

 

　　Gaius這頭依然沒有任何斬獲。Merlin都要絕望了。那裡可是卡美洛藏書量最豐沛的地方了，如果連那裡都沒有一點消息，他豈不沒救。

　　當Merlin幻想著廣場堆起火刑架時，Gaius說：「雖然圖書館藏書如海，不過，在大清洗時代，Uther的命令也掃除了城堡內大部分魔法相關的書籍……」老人停下來，沉思片刻，Merlin期待地望著他，「或許德魯伊人會有辦法。」

　　Merlin的臉垮了下來。「德魯伊？」他複述，語調高了三階。Gaius點頭。「最近的德魯伊營地距離卡美洛要三天路程啊！」他對老師哀號，「我要怎麼離開三天還不被Arthur察覺？說要回埃爾鐸探望媽媽是不可行的，因為她上上個月才來過卡美洛，Arthur還因此放了我一天假讓我陪她！」

　　Merlin滿不贊同地搖晃著腦袋，開始來回踱步，一朵小白花自他的兜裡滑出來，飄落到地上。師徒倆都沒有心思在意。

　　「如果說是我派你去邊境追趕行商呢？」Gaius提議道。

　　「仲夏節在即，有一堆事情要忙，他不會讓我去的。」Merlin感覺全身都快枯萎了，唯一沒有枯萎的大概是那藏在他胃裡的東西，持久不懈地浮在胃頂，持續往上冒，頂著他的喉頭，頂著他的下顎。

　　他倏然停住，用力咳了一下，然後再一下，接著一個箭步轉身，衝去書架旁傾身一把撈起木桶，雙手摟著，朝裡頭大吐特吐起來。桶裡很快堆滿了五顏六色的花朵，朵朵嬌艷欲滴。最上一層的花瓣沾滿了他的淚水跟鼻涕。

　　Gaius接下水桶並遞給Merlin一張手帕，拍著他的背為他順氣。

　　「我來想想辦法。」他如是安慰徒弟。

 

　　幾分鐘後Merlin發現，他老人家所謂的辦法，是暫時把「嘔花」這個症狀當作普通疾病來治療。

　　死馬當活馬醫之下，他一臉赴義般在老師面前落座，開始陳述病情。肚子餓時會噁心，但沒有花吐出來（Merlin大膽猜測，是因為沒東西可吐）；吃飽後最不舒服，累了也不舒服。

　　「不舒服是像，梗到魚刺？」Gaius問，一隻手握著羽毛筆，準備在紙卷上抄寫，「小骨頭卡在咽喉？」

　　「比較像是有一小丸什麼東西──陳年老痰──焦油──之類稠稠糊糊的東西，黏在喉嚨上方，甩不掉，擺脫不了，喝水、吞嚥都無法消除那種、那種──」Merlin咳了一聲。

　　「不適。」Gaius幫他接完。

　　「對、」他又接著咳了兩聲。

　　「你在咳嗽。」

　　「對、」他忍不住再咳了一下，「不由自主。我的反射大概認為會有幫助，但事實上並沒有。我只是一直會咳。而且我懷疑真的有痰因此生成了。」他停了一下，「偶爾情況不太好的時候，我甚至會咳一咳就乾嘔。或是，就像你剛才看到的那樣。」大吐特吐。

　　Gaius偏著頭沉吟片刻，雪白的頭髮看起來每一根都陷入了思考狀態。就在Merlin打算張嘴繼續時，老師開始動作了，飛快地在紙卷上書寫起來，字體龍飛鳳舞，屬於Merlin看不懂也懶得看懂的範疇。

　　門外王子又派人來傳了。Merlin起身，遲疑地望著仍振筆疾書不止的老師。

　　「你去吧。我有點想法了，明天早上就可以來試試。」Gaius頭也不抬地告訴學生。

　　Merlin淺嘆口氣，無奈地往大門走去。

 

　　「你找我？」Merlin說，一面把腦袋探進門後。王子坐在桌邊，手裡抓著一卷羊皮紙，似乎正在閱讀，兩隻長腿翹得老高，皮靴用不可能更跋扈的姿態擱在桌面上，聽見Merlin的聲響立刻抬起頭。

　　「你在躲我。」安靜地對視了兩秒之後，王儲宣布。

　　見鬼了，Arthur是怎麼發現的？Merlin都不覺得自己有做得很成功。

　　「你怎麼會這麼想？」Merlin一面閃進房裡，一面又輕又快地問，再輕一點可能就會飄到天上去了，「你吃過了嗎？」

　　「休想轉移話題。」Arthur收起那雙長得誇張的腿。馬靴落到地上，發出重重的一響，也砸在Merlin心上；要不是他平日被那頭邪惡大老龍可怕的回音笑聲嚇慣了，這會說不定他也會跳起來。「以及，拜我那愚蠢的男僕所賜，我當然還沒吃到晚餐。」

　　「那我這就去給你拿。」Merlin飛快回答，已經一隻腳往門口邁去。

　　「Merlin！」Arthur喊他，把他的另一隻腳喊在原地。他裝出最最無辜的表情才回頭。

　　「什麼事？」聽說多眨兩下眼睛會有幫助。顯然沒有，因為現在Arthur正懷疑地瞇起眼睛上下打量他全身。

　　最後王子說：「如果有看到葡萄，多拿一把。」

　　Merlin欣然從命。

　　他在進門以前忽然感覺噁心上湧，一陣狂咳之後，嘔出了五朵小花（有白有紫，都只有拇指甲片那麼大），以優雅的速度不疾不徐飄到地上。Merlin兩手端著食物，只得用腳尖將它們推到一旁牆角，才側身撞開Arthur的房門。

　　「豐盛的晚餐！」他愉快地唱到。喉嚨裡似乎還卡著一朵花，讓他的聲音聽起來不大自然。希望Arthur沒注意到。

　　Arthur在Merlin把食物放到桌上時拉開身邊的椅子，發現對方無動於衷時臉的肌肉幾不可見地抽了一下。「坐。」他命令。Merlin只能遵旨，看著王子把一塊雞胸肉、半顆蛋，和一半的蔬菜堆進盤子，然後把那個盤子推到Merlin面前。「吃。」他又命令。

　　Merlin盯著那盤食物，感覺胃已經滿了一半。

　　「謝謝殿下，不過我已經……」

　　「吃。」這次的語調更沉，音量也更大了一點，是非常嚴肅的，不是Merlin不從、Arthur取笑他或巴他腦袋一下就會放過他，而是Merlin膽敢不從，Arthur接下來的一整天會平著一張臉，只和必要的人（絕不包含Merlin）說話、不對他說必要指令以外任何一句話或露出哪怕一個微笑的那種。

　　Merlin只得緩慢地吃了一口。再一口。Arthur看他建立了進食頻率以後才開始動自己的那份。

　　「我今天遇見了Gaius。」王子說，Merlin內心狐疑但維持著手中的鏟食動作。「我問起了你的健康狀況。」停頓的節奏讓Merlin想要把葡萄全塞進Arthur嘴裡，或是掐著他的喉嚨把其餘的話擠出來，二者擇一，「他表示你沒事，但認為充足的營養，並適度減少工作量，對你的健康狀態有好處。」

　　Merlin默不作聲，因為他不曉得自己應該回應什麼。

　　「從明天起，你不需要到練習場上來。不過，仲夏節要到了，該處理的事情還是得處理。」

　　Merlin依然沉默。他手上的餐具歸於靜止。

　　「你該說：『謝謝您，殿下。』」Arthur歡快地裝著恭敬的得體語氣，還夾帶了一點平時Merlin開口時會混雜的嘲諷口吻。

　　「謝謝，殿──」還沒能說完，他迅速推開椅子站起來，動作之俐落，似乎驚嚇到了王子，但他顧不了那麼多，腳步一轉就往門外狂奔，朝他所知這個時刻最人煙罕至的地點一路猛衝。

　　他躲在城堡頂天台一處陰暗的角落，單手撐著石牆，彎著腰，把剛剛吃進去的東西全吐出來──當然，沒有烤雞、沒有蛋，也沒有蔬菜，只有一朵一朵、一朵又一朵，在他腳邊逐漸堆積成一團小丘的彩色花塚，在明亮的月色之下繽紛歷歷。

　　媲美蛛網般緻密的透明唾液，自他的下巴垂墜到石板地面，鼻涕縱橫下半張臉，淚水則打濕了眼睛以降的所有範圍。

　　他的神智異常清晰，也正因如此，他更想乾脆死在這裡，被群花跟他噁心的體液簇擁。這見鬼的法術。

　　「Merlin？」

　　熟悉得不能再熟悉的嗓音自他背後很近的地方冒出，沿著他的脊椎，偕同冷顫爬進他後腦，讓Merlin感覺血液瞬間凍結。

　　同一時間，他的腦袋、他的心，跟不遠未來裡那高高懸掛的斧鍘一齊落地。

TBC